Rodolfo Acquaviva

Rodolfo nasce nell'ottobre del 1550. Suo padre Giangirolamo d'Acquaviva era il decimo Duca d'Atri. La sua famiglia aveva legami parentali con le più importanti famiglie nobiliari italiane, tra cui i Gonzaga di Mantova. Dopo decenni di istruzione sia umanistica che religiosa, Rodolfo, nel 1568, iniziò il Noviziato con i Gesuiti a Roma, dove conobbe ed ebbe come compagno di studi San Stanislao Kostka, sacerdote di origine polacca. L'ordinazione sacerdotale avvenne nel 1578 a Lisbona, in Portogallo, dove si trovava per approfondire alcuni studi teologici per conto del suo ordine e per assimilare la lingua lusitana; pochi mesi dopo parte per Goa, all'epoca colonia portoghese in India, dove insegnerà Filosofia. Rodolfo scalerà molto presto le gerarchie della Compagnia di Gesù e tra il 1580 e il 1583 riceverà l'incarico di un'importante missione alla corte del Gran Mogol Akbar, il Grande sovrano del'Impero Moghul, che comprendeva una vasta area tra il Subcontinente indiano e la Persia: il potente monarca aveva espressamente richiesto l'invio di missionari. Sarà un'esperienza di straordinaria rilevanza: l'Acquaviva seppe conquistarsi la stima dell'Imperatore; tuttavia anche questo capitolo della vita di Rodolfo si concluse e nei primi mesi del 1583 fu richiamato a Goa. La sua nuova destinazione fu quindi nel distretto di Salcete; nel luglio del 1583, quando si trovava nella cittadina di Cuncolim, subì il martirio con i suoi confratelli Pietro Berno, Francesco Arahna, Antonio Francisco, e Alfonso Pacheco. I corpi furono successivamente recuperati dalle truppe portoghesi e trasferiti solennemente a Goa. Il processo di beatificazione si concluse nel 1893, quando il pontefice Leone XIII lo elevò alla gloria degli altari. La sua festa liturgica ricorre il 27 di luglio.